Le voyage de Blandine et Fabien

Les Grandes villes américaines ont ceci d'impressionnant qu'elles illustrent la force d'une nation. New-York nous avait charmé par son cosmopolitisme et son énergie inépuisable. Chicago (voir la carte) nous intrigue par son étendue, son histoire et sa fière allure.
Du haut de la Sears tower, qui fut, après les twins tower de New-York et avant les Petronas tower de Kuala Lumpur, la plus haute tour du monde, on contemple le panorama sans fin d'une ville que seul le lac Michigan arrête. Autoroutes, buildings, zones industrielles, immeubles se prolongent à l'infini. La skyline gratte les nuages du côté du Loop, le centre-ville, où les immeubles rivalisent de hauteur. Mais en dehors de cette concentration surprenante, la ville s'étend. Dans les beaux quartiers de Old town et Gold coast, Chicago se part de petites maisons en pierre, de cottages en bois aux teintes créoles. Les petits immeubles en brique rouge nous rappellent la Picardie. Les escaliers de secours en fer forgé en plus. Et les terrasses en bois pour la bronzette des beaux jours idem.
"Yes we can"
Chicago ne comptait que 50 habitants en 1830. Aujourd'hui, c'est deux fois Paris. Et tout le centre de la ville a été ravagé par un incendie en 1871. Cette histoire bouleversée, récente, tirée aux forceps, illustre la puissance de la nation américaine et de ses habitants. Qui mieux que Barack Obama peut l'illustrer. L'auteur du "Yes we can" vient de Chicago. Les commerçants de la ville ont repris son image, et pas seulement les boutiques de souvenirs.
Depuis dimanche, nous découvrons cette immense cité à la perpétuelle recherche de racines historiques qu'elle n'a que peu. Les premiers gratte-ciels ont été construits dans un style néo-gothique, l'un d'eux étant même inspiré de... la cathédrale de Rouen. Les plus récents sont en construction, et le dynamisme de la ville laisse à penser qu'ils ne seront pas les derniers.
Ella increvable
Pour la seconde fois, nous voyageons à trois avec beaucoup de bonheur. La Réunion était une expérience bien tranquille comparée à Chicago. Mais Ella (voir son témoignage si-dessous) est une crème doublée d'une randonneuse increvable.
Ce soir, nous allons voir les Chicago Bulls affronter les Mets de Boston (basket). Et demain, nous vous raconterons cette soirée inoubliable.

"Si tu mets la main dedans, elle s'arrache" s'exclame un copain devant la force de la cataracte. De fait, elle est impresionnante, cette grande cascade rectiligne qui franchit la marche dans laquelle tombe le fleuve (voir photos ci-joint). D'autant plus qu'en amont, la chute d'eau est plus gigntesque encore. Là, elle forme un grand fer à cheval ouvert sur le panorama qu'offre la rive canadienne. Rive qui nous restera inacessible pour des raisons de visas de certains d'entre nous.
Niagara Falls (voir la carte) marque la frontière entre l'état de New-York, aux Etats-Unis, of course, et l'Ontario, au Canada. C'est un lieu touristique majeur pour les nord Américains. A notre arrivée dans la ville frontière amricaine, on jauge l'ampleur des installations touristiques à la taille des parkings : immenses. Mais ce n'est pas la saison : ils sont quasiment déserts.
L'hiver s'achève. Les chutes d'eau s'enfoncent dans des langues de neige glacée qui masquent leurs pieds. La neige recouvre aussi de jolis promontoires, ce qui nous subtilise quelques vues très appréciables.
Igazu et Takamaka
Les chutes ne m'impresionnent que par la quantité d'eau qui se déverse. Mais elles ne sont ni très hautes (une cinquantaine de mètres, une demi longueur de corde pour un ancien canyoniste réunionnais), ni entourées d'un environnement particulièrement attrayant.
Je retrouve à Niagara un certain syndrome Huangguoshu, du nom de ces chutes d'eau qui font la fierté nationale des Chinois. A Huangguoshu, Blandine et moi avions été déçus par une nature domptée pour servir les desseins touristiques. A Niagara falls, c'est encore pire. Il n'y a pas de nature autour des chutes, mais deux villes, des casinos côté canadien (les tables de blackjack donnent sur les chutes), des hélicos qui tournoient au-dessus des embruns et, à la belle époque, des bâteaux qui viennent fleurter avec la puissance de la cataracte.
Pour les grandes chutes en rideau, Igazu, à la frontière Argentine-Brésil, est bien plus impressionnant. Et pour la nature sauvage, on peut aller encore et encore au belvédère de Takamaka, à la Réunion. La vue n'a pas d'équivalent.

Au premier jour de mon séjour américain, me voici, avec les onze condisciples de ma formation parisienne, immergé dans la vie trépidante d'un des plus grands campus américains. Un campus XXL, où tout est démesuré.
L'université est située au milieu de nulle part, dans une ville nommée Ithaca. Une ville ? Plutôt l'annexe de l'université. Ithaca, c'est Cornell, ses 23.000 étudiants et 7.000 salariés (profs, administratifs, techniciens, etc).
On enseigne tout à Cornell, le business bien sûr, mais aussi les langues, les sciences, la médecine, le droit... Il y a ici aussi une école hotellière et d'autres formations plus "baroques".
Les bâtiments, de style victorien, s'étendent à perte de vue. Parmi eux, 19 bibliothèques, une dizaine de bâtiments dédié au sport (avec chacun plusieurs salles de muscu, piscines, etc), un golf... Quand il neige, comme ce fut le cas hier, c'est un brin sinistre, mais avec le soleil, les grandes pelouses deviennent plus conviviales.
Les plantes vertes offertes
A Cornell, l'argent est roi. Il en faut pour suivre les études : en gros, compter 50.000 dollars l'année de scolarité (37.000 euros, ou 250.000 francs pour ceux qui ont gardé un autre référentiel) pour les cursus bons marché, 85.000 dollars pour la fac de droit. Heureusement, les salaires à la sortie sont à la hauteur.
L'université, toujours à la recherche de fonds, incite tout un chacun à donner. Aux Etats-Unis, c'est un fonctionnement généralisé, on impose moins, on incite plus. Les bâtiments portent les noms de leurs généreux mécènes. Les salles aussi. Les bancs aussi. Même les plantes vertes du patio de la Johnson school (l'école de commerce) ont été offertes par une ancienne promotion. C'est écrit sur une plaque en bronze scellée au mur à côté d'un ficus.
L'université est autonome, pour reprendre un terme qui parlera aux enseignants français. C'est-à-dire qu'elle se débrouille pour se financer. Comme ses consoeurs, elle a placé une partie de ses fonds en bourse... et les a perdus. On murmure que Havard a été victime de l'escroc Bernard Madoff. Cornell a également laissé des plumes dans la crise financière. Les temps sont durs en ce moment, mais les mécènes sont toujours reconnaissants envers leur université.
Biches et chipmunks
Pour les grandes causeries, on remplit le grand amhithéatre, qui jauge grosso modo comme l'Opéra Bastille. Le stade de foot américain reçoit 30.000 spectateurs. Il faut ce qu'il faut.
Le campus, comme la région qui environne Ithaca, est très boisé. On y retrouve, comme dans les jardins publics des grandes villes de l'Est américains, les incontournables écureils (chipmunks). Ici, on croise aussi des biches au bord des lacs qui parsèment les alentours. Et des putois.
Hier, il neigeait. Juste un petit zéro au thermomètre, pas de quoi sortir les après-ski. L'hiver, qui touche à sa fin, a été rude, le thermomètre a souvent affiché -30°C. Alors pour l'arrivée du printemps, ce ne sont pas quelques flocons qui empèchent les étudiants américains de chausser leurs tongs. 

Un peu bizarre de vous raconter nos dernières semaines de voyage alors que nous sommes rentrés depuis quelques jours, ces semaines nous semblent tres loin et a la fois tres proches tellement ces derniers moments passes au Tadjikistan ont été marquants.

Marquants, époustouflants et inoubliables les paysages du plateau du Pamir : immense plaine désertique, bordée de sommets arides ou recouverts de dômes enneigés. Cette route appelée Autoroute des Pamirs est elle aussi déserte, rares sont les camions encore plus les voitures et inexistants les bus... Le bitume troué, cabossé défile sur des kilometres suivant les memes méandres que la ligne électrique, seule trace de toute présence humaine.

J'éxagere un peu, il y a bien sûr quelques villages, tous bardés de fils et poteaux électriques, ouverts au vent et a la poussiere, non loin les yacks se nourrissent d'herbe rase et les lacs salés sont d'un blanc immaculé.

Après avoir passés une demie journee au poste frontiere avec le Kirghizstan, en quête d'un improbable camion, chouchoutés par des militaires en mal d'exotisme, nous avons fini par nous embarquer avec un guide et un porteur au départ de la triste ville de Murghab pour soit disant un superbe trek de 4 jours !!! Très vite, on s'est apercu que le guide n'était jamais venu, pire qu'il ne savait ni monter sa tente, encore moins faire marcher son réchaud et qu'il n'avait de cesse de nous demander de le prendre en photo pour montrer à sa mère... A se demander qui était le touriste dans cette escapade? A préciser que le porteur n'avait lui jamais vu ni utilisé de sac a dos... Mais il avait une petite idée du chemin. Il a fini par nous emmener au bord du lac gelé de Yarosh Kol, tapi au pied des sommets assérés gris et blancs. Ce decor de haute montagne à 4500m d'altitude est silencieux, seuls quelques cris de marmottes apeurées résonnent. Les montagnes sont reines et leurs ombres se reflètent dans l'eau des lacs transformés en véritables miroirs géants. En contre bas, dans la vallée quelques nomades pamiris passent l'été dans de petite maisons en pierre, dans un grand dénuement, leur accueil spontané et chaleureux est d'autant plus impressionnant.

Nous quittons ces espaces sauvages pour rejoindre la vallee du Wakhan... fini le froid et les nuits sous tente ! A nous le soleil ardent de la vallée, les oasis qui jalonnent nos heures de marche, les champs de blés verts. A nous la fraicheur des canaux et ruisseaux, nombreux ils parcourent les villages, les protègent de l'aridité des monts envirronnants. Nous longeons la tourbillonnante et sablonneuse Pyanj, la riviere a la couleur du café au lait, elle galope entre le Tadjikistan où nous sommes et l'Afghanistan. Inutile de preciser que la chanson de Renaud et de sa petite fille afgane est présente dans nos têtes. Nous sommes assez fascinés et intrigués de savoir ce pays au nom aujourd'hui mythique si près de nous, à quelques dizaines de métres à vol d'oiseau. Et ce d'autant plus que nos divers hôtes côté tadjike expliquent qu'il est interdit de traverser la rivière pour aller dire bonjour au voisin.

Ces quelques jours ont été les derniers, ils ont été fabuleux. Dans ce coin reculé du monde, où la nature est ingrate l'hiver, où le bois est rare, où les transports sont compliqués, les gens ont été prévenants, aux petits soins avec nous, touchés que nous venions jusqu'ici, juste pour marcher, pour apercevoir quelques forteresses en ruine, et surtout pour les rencontrer. Certes gavés de pates à la graisse, cachées sous un tas de ciboulette, aneth et coriandre, le tout arrosé de the salé au lait et au beurre, nous avons fait des rencontres extra, entre autre celle d' Aknazar prof d'anglais qui nous a permis de profiter des bienvenues sources d'eau chaude de Bibi Fatima....

Mais le temps passe et déjà il nous faut penser à rentrer, regagner Douchambe la capitale tadjike, c'est pas une mince affaire, 30 heures pour faire 550kms dont une nuit blanche dans le mini bus à l'arrêt pour tentative de réparation à la lampe torche.

Enfin l'aéroport de Douchambe, avec pour salle d'attente un parc en pleine ville. Le jour se lève quand nous décollons pour Istambul, le coeur serré nous apercevons encore pendant de nombreuses minutes les vallées Tadjikes, les montagnes jaune-brun qui se teintent parfois de rose ou de vert...

En transit, à Istambul, dernier pique-nique entre les loukoums turcs, la boutique Hermes et les parfums Chanel, changement de décor un peu brutal....

Mais bientôt nous retrouvons les bras de nos familles, l'émotion des retrouvailles est réelle. On est un peu déboussolé, il faut atterir doucement, pour cela on a du temps.

Une page se tourne, celle-ci est bientôt terminée. Merci de nous avoir suivi, d'avoir lu nos lignes même si c'était ardu d'après ce que nous avons compris, merci pour vos clins d'oeil. A bientôt pour la suite de vive voix.

Blandine.

Enfin, je peux prendre la parole sur ce blog ! zzzzzzzz-----zz---la direction du blog decline--*******####responsabilite==|||contenu du texte$$^&*#$ci-dessous+_^&*(#%$^%$ Silence, c'est la rebellion des sans-grade, de ces morceaux de tissu que l'on voit sur toutes les photos parce qu'ils sont portes tous les jours, et qui n'ont jmais le droit de parole. Demain, les chaussures des deux voyageurs imposeront leurs empreintes sur ce blog, et ensuite viendra le tour des chapeaux de faire de l'ombre a la version officielle de ces dictateurs sac au dos. $%(*&^%$%sommes pirates#%_(&*^%%$SOS----*(&^%$ Je vous raconte mes deux dernieres semaines, assez joyeuses puisqu'en sus de mon eternel compagnon vert olive porte par Fabien, j'ai recu la visite d'une vieille chiffe froissee trouvee dans les rues du Caire (sur les epaules d'Estelle) et de la garde-robe de Guillaume, toujours tiree a quatre-epingles. Le periple a quatre a commence tranquillement : des heures de taxi, coince sur une banquette passablement defraichie. Puis une petite rando de trois jours dans les alpages de Kyzyl Oi, au centre du Kirghizstan. Je n'ai pas vu grand chose, foi de chemise portee par une femme frileuse. La neige est tombee, j'etais enfouie sous une tonne de laines polaires. Je n'ai pas pu prendre de photo pour mes copines de la rue du marechal Leclerc et du marche Saint-Pierre. Dommage. Un soir, on m'a balance au fond d'une yourte. J'en ai bouffe, du poil de mouton, je peux vous le garantir. Et cette odeur de koumyss, l'ecoeurant lait de jument caille dont raffollent les Kirghizes. Heureusement, personne ne m'a vomi dessus. Il a fait froid, j'ai meme vu Blandine et Fabien grelotter dans leurs sacs de couchage. On s'est ballade dans la neige entre 2000 et 3000 metres d'altitude : quel paysage quand le manteau neigeux fond au soleil. Quel vert intense, ces alpages (jailoo en langue locale). Revenue a Kyzyl Oi, j'ai eu le droit a un bain d'eau chaude, un luxe, et les cavernes voisines se sont remplies de deo, un vrai soulagement... Ca a pas mal rigole autour de moi. Je me suis bien marree aussi en voyant ma collegue camoufflee dans le Kway bleu petard de Gigi. Hyper fashion, la parisienne. Apres une journee harassante dans une voiture en plein soleil, puis dans une autre en pleine nuit, j'ai atterri en boule au pied d'une pile d'edredons servant de lit chez l'habitant. Le repos du guerrier, ou plutot du treilli. On m'a emmene voir le lac Sary-Chelek, perdu dans une vallee sauvage. Quelle serenite a peine troublee par deux jeunes adeptes de la peche miraculeuse. Mais quelles conditions meteo aussi. Le premier jour, j'ai eu le droit a la sueur, au soleil, a l'orage de grele, a la pluie gelee avant que Blandine me protege de ma gore-tex habituelle. Ils continuaient tous a se marrer autour de moi ; d'ou l'idee de me rebeller a la premiere occasion venue. Ils etaient increvables, ces lascars. Meme pas un instant pour faire trempette dans le lac. En quand les quatre veulent atteindre un col haut perche sans y arriver, tout ce que je gagne, c'est des heures a cramer sur un rocher ou a ettouffer dans la fumee d'un feu, orage quotidien oblige. Et je ne parle pas des heures a sillonner les ronciers qui ont detruit mon beau tissage naturel. Ma copine, sur le dos de Gigi a au moins eu le droit a un bain force, la Gigi ayant eu du mal a traverser une riviere a pied. Mais bon, c'etait largement previsible. A Jalalabad, pres de Och, j'ai eu le droit a une bonne lessive en sentant de loin les choppes de biere. Par contre, la seance sur le fil a linge avec les chaussettes locales, indecrotablement puantes, cela reste une experience traumatisante. Et puis nous avons tous pris de la hauteur en partant six jours pour rallier Arslanbob aux jailoos de Toktogul. Six jours a cheval et a pied, de vraies journees de montagne, avec un col a 3400 metres, et deux autres a 3000 metres. Les soirees et les petits matins etaient bien frais, mais j'en ai eu plein les yeux. Des alpages d'un vert puissant remplis de champs de fleurs sauvages, les odeurs penetrantes des aromates, les orties aussi. Nous avons vu deux lacs sacres, anciens reperes de precheurs musulmans et traverse de nombreuses rivieres furieuses et glaciales. Il a fallu que nous nous planquions quand approchaient les troupeaux de juments sauvages et de jeunes poulains, effrayes par les sacs a dos. Nous avons remonte des vallees profondes, galope au pied de vertigineuses falaises calcaires, apercu d'enormes marmottes et de lointains chamoix. Dans les jailoos recouverts de fleurs multicolores, nous avons egalement croise des bergers, dont les abris d'ete sont denues de tout confort. Pendant que les quatre randonneurs se sont fait chouchoute par cinq guides, rien que ca, j'ai du supporter les odeurs tenaces de creme solaire. Pour ma part, j'exige, en rentrant, un sejour chez la mere Denis (elle a un Vedette, on peut lui faire confiance), ou un bon bain de Mir expressssSSSSS. En attendant cette cure thermale bien meritee, je me prepare a repartir sur les epaules de Blandine direction le Tadjikistan, notre derniere destination. Elle emporte aussi la pelure d'Estelle et plein d'autres affaires chappardees aux deux compagnons d'un jour. Ceux-ci sont rentres ce matin a Paris. Nous aussi, ce sera notre tour, dans trois semaines, a moins qu'on m'abandonne chez une famille ismaelienne du haut Pamir. D'ailleurs, je voudrais dire que --*^#^(!#$ aie, laissez-moi m'expri()(&*%^%$^&&**